Las aventuras de Ulises, es decir la Odisea, transcurren tras la guerra de Troya.
Troya, situada en la actual Turquía, fue arrasada por Grecia a mediados del siglo XIII a.C.
La guerra de Troya es un episodio mítico* que enfrentó por primera vez a Europa y Asia.
Hay dos causas para esta guerra:
La primera es la real, Troya decidió hacer pagar un peaje a los barcos que se dirigían a los reinos que bordeaban el mar negro y por eso los griegos se aliaron y atacaron Troya.
Y la segunda es la mitológica y cuenta que en la boda de Tetis y Peleo, Eris (la diosa de la discordia) al no ser invitada, lanzó una manzana de oro entre las diosas. La manzana tenía una inscripción que decía:”Para la más bella”. Las diosas Hera, Atenea y Afrodita se disputaron el premio, y Zeus, el jefe de los dioses, que no quería tener problemas, le dijo a Hermes que las llevara a ver a Paris y que él decidiera qué diosa merecía la manzana.
Paris era hijo del rey Príamo de Troya y se mostró impresionado con la misión que le encomendaba el jefe de los dioses. Las diosas intentaron sobornar al joven para conseguir la manzana; Hera lo intentó con la soberanía sobre Asia, Atenea con el poderío en la guerra y Afrodita con el amor de la mujer más bella de Grecia, Helena. Paris aceptó el ofrecimiento de Afrodita y le dio a ella la manzana.
Tiempo después, durante la estancia de Paris en Esparta, Afrodita intervino para cumplir la promesa que le había hecho y enamoró a Paris y Helena, reina de Esparta y esposa de Menelao, provocando así que Paris se la llevara a Troya.
Menelao, el marido de Helena, y otros pretendientes de Helena, obligados por un juramento, organizaron el rescate de la reina y eso dio lugar a la guerra de Troya.
Durante la guerra ambos bandos fueron ayudados por diferentes dioses. Hera, Atenea y Poseidón dieron su apoyo a los griegos, mientras que Ares, Afrodita y Apolo ayudaron a los troyanos.
Un personaje muy destacado en esta guerra es el héroe Ulises, al que Homero se refiere muchas veces con el epíteto* de "astuto". Luchó en el bando de los griegos y contribuyó en más de una ocasión a la victoria de los griegos: hizo de mediador en las disputas* entre Aquiles y Agamenón y, sobre todo, fue quien ideó la estratagema del caballo de madera.
Una vez acabada la guerra y destruida Troya, Ulises y el resto de los griegos emprenden el camino de regreso a su patria y es en ese momento cuando Ulises provoca la ira de Poseidón, dios del mar, y el dios le lanza la maldición de vagar largamente por los océanos y de no poder volver jamás a ver su reino.
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